Karyawan memeriksa produk aluminium di sebuah pabrik di wilayah otonomi Guangxi Zhuang.[Foto/CHINA DAILY]

Kekhawatiran pasar tentang wabah COVID-19 di Baise di wilayah otonomi Guangxi Zhuang, China Selatan, pusat produksi aluminium domestik utama, ditambah dengan tingkat persediaan global yang rendah, diperkirakan akan semakin meningkatkan harga aluminium, kata para analis pada hari Jumat.

Baise, yang menyumbang 5,6 persen dari total produksi aluminium elektrolit China, melihat produksinya ditangguhkan di tengah penguncian seluruh kota sejak 7 Februari untuk pencegahan epidemi, yang memicu kekhawatiran tentang pengetatan pasokan di pasar domestik dan luar negeri.

Pasokan aluminium China sangat terpengaruh akibat lockdown, yang telah mengirim harga aluminium global ke level tertinggi dalam 14 tahun, mencapai 22.920 yuan ($3.605) per ton pada 9 Februari.

Zhu Yi, seorang analis senior untuk logam dan pertambangan di Bloomberg Intelligence, mengatakan dia yakin penghentian produksi di Baise akan memicu kenaikan harga lebih lanjut karena produksi di pabrik-pabrik di China Utara telah ditangguhkan selama tujuh hari libur Festival Musim Semi baru-baru ini, di mana sebagian besar pabrik-pabrik di seluruh negeri menghentikan produksi atau mengurangi produksi.

“Rumah bagi sekitar 3,5 juta orang, Baise, dengan kapasitas alumina tahunan sebesar 9,5 juta ton, merupakan pusat penambangan dan produksi aluminium di Tiongkok dan menyumbang lebih dari 80 persen produksi di Guangxi, wilayah pengekspor alumina utama Tiongkok dengan sekitar 500.000 ton pengapalan alumina per bulan,” kata Zhu.

“Pasokan aluminium di China, produsen aluminium terbesar di dunia, merupakan komponen penting dalam industri besar, termasuk mobil, konstruksi, dan barang konsumsi.Ini secara substansial akan mempengaruhi harga aluminium global karena China adalah produsen dan konsumen aluminium terbesar di dunia.”

“Biaya bahan baku yang lebih tinggi, persediaan aluminium yang rendah, dan kekhawatiran pasar tentang gangguan pasokan kemungkinan akan semakin menaikkan harga aluminium.”

Asosiasi industri lokal Baise mengatakan pada hari Selasa bahwa sementara produksi aluminium sebagian besar berada pada tingkat normal, transportasi ingot dan bahan baku sangat terpengaruh oleh pembatasan perjalanan selama penguncian.

Hal ini, pada gilirannya, memperburuk ekspektasi pasar terhadap arus logistik yang terhambat, serta ekspektasi pengetatan pasokan secara bertahap yang disebabkan oleh penurunan produksi.

Harga aluminium sudah diperkirakan akan naik setelah liburan berakhir pada 6 Februari, karena persediaan domestik yang rendah dan permintaan yang kuat dari produsen, menurut Shanghai Metals Market, sebuah monitor industri.

Li Jiahui, seorang analis SMM, dikutip oleh Global Times mengatakan penguncian hanya memperburuk situasi harga yang sudah penuh karena pasokan di pasar domestik dan luar negeri telah diperketat secara konsisten untuk sementara waktu sekarang.

Li mengatakan dia yakin penguncian di Baise hanya akan berdampak pada pasar aluminium di bagian selatan China karena provinsi-provinsi seperti Shandong, Yunnan, wilayah otonomi Uighur Xinjiang dan wilayah otonomi Mongolia Dalam China Utara juga merupakan produsen aluminium utama.

Aluminium dan perusahaan terkait di Guangxi juga berupaya meringankan dampak pembatasan transportasi di Baise.

Misalnya, Huayin Aluminium, pabrik peleburan utama di Baise, telah menangguhkan tiga lini produksi untuk memastikan kecukupan bahan baku untuk prosedur produksi yang konsisten.

Wei Huying, kepala departemen publisitas Guangxi GIG Yinhai Aluminium Group Co Ltd, mengatakan perusahaan telah meningkatkan upaya untuk meringankan dampak pembatasan transportasi, untuk memastikan barang produksi tetap mencukupi dan untuk menghindari kemungkinan penangguhan produksi karena terhambatnya pengiriman bahan baku.

Sementara inventaris yang ada dapat bertahan beberapa hari lagi, perusahaan berusaha memastikan pasokan bahan mentah yang diperlukan segera dilanjutkan setelah pembatasan terkait virus berakhir, katanya.