Funcionários verificam produtos de alumínio em uma fábrica na região autônoma de Guangxi Zhuang.[Foto/CHINA DAILY]

As preocupações do mercado sobre um surto de COVID-19 em Baise, na região autônoma de Guangxi Zhuang, no sul da China, um importante centro de produção doméstica de alumínio, juntamente com baixos níveis de estoque global, devem inflar ainda mais os preços do alumínio, disseram analistas na sexta-feira.

A Baise, que responde por 5,6 por cento da produção total de alumínio eletrolítico da China, viu sua produção suspensa em meio a um bloqueio em toda a cidade desde 7 de fevereiro para prevenção de epidemias, o que gerou temores sobre o aperto da oferta nos mercados doméstico e externo.

O fornecimento de alumínio da China foi seriamente afetado devido ao bloqueio, que elevou os preços globais do alumínio para uma alta de 14 anos, atingindo 22.920 yuans (US$ 3.605) por tonelada em 9 de fevereiro.

Zhu Yi, analista sênior de metais e mineração da Bloomberg Intelligence, disse acreditar que a interrupção da produção em Baise alimentará novos aumentos de preços, já que a produção nas fábricas no norte da China foi suspensa durante o recente feriado de sete dias do Festival da Primavera, durante o qual a maioria as fábricas em todo o país pararam a produção ou reduziram a produção.

“Lar de cerca de 3,5 milhões de pessoas, Baise, com uma capacidade anual de alumina de 9,5 milhões de toneladas, é um centro de mineração e produção de alumínio na China e responde por mais de 80% da produção em Guangxi, a principal região exportadora de alumina da China com cerca de 500.000 toneladas de embarque de alumina por mês”, disse Zhu.

“O fornecimento de alumínio na China, o maior produtor mundial de alumínio, é um componente crucial nas principais indústrias, incluindo automóveis, construção e bens de consumo.Isso afetará substancialmente os preços globais do alumínio, já que a China é o maior produtor e consumidor mundial de alumínio”.

“Custos mais altos de matéria-prima, baixo estoque de alumínio e as preocupações do mercado com as interrupções no fornecimento provavelmente aumentarão ainda mais os preços do alumínio”.

A associação da indústria local de Baise disse na terça-feira que, embora a produção de alumínio estivesse em níveis normais, o transporte de lingotes e matérias-primas foi seriamente afetado pelas restrições de viagens durante o bloqueio.

Isso, por sua vez, exacerbou as expectativas do mercado de fluxos logísticos prejudicados, bem como as expectativas de aperto gradual da oferta causado por uma queda na produção.

Os preços do alumínio já deveriam subir após o fim do feriado em 6 de fevereiro, devido aos baixos estoques domésticos e à sólida demanda dos fabricantes, de acordo com o Shanghai Metals Market, um monitor da indústria.

Li Jiahui, analista da SMM, foi citado pelo Global Times dizendo que o bloqueio apenas agravou uma situação de preços já complicada, já que os suprimentos nos mercados doméstico e externo estão diminuindo consistentemente há algum tempo.

Li disse acreditar que o bloqueio em Baise afetará o mercado de alumínio apenas nas partes do sul da China, já que províncias como Shandong, Yunnan, região autônoma de Xinjiang Uygur e região autônoma da Mongólia Interior do norte da China também são grandes produtoras de alumínio.

Alumínio e empresas relacionadas em Guangxi também estão fazendo esforços para aliviar o impacto das restrições de transporte em Baise.

Por exemplo, a Huayin Aluminium, uma grande fundição em Baise, suspendeu três linhas de produção para garantir matérias-primas suficientes para procedimentos de produção consistentes.

Wei Huying, chefe do departamento de publicidade da Guangxi GIG Yinhai Aluminium Group Co Ltd, disse que a empresa está intensificando os esforços para aliviar o impacto das restrições de transporte, a fim de garantir que os bens de produção permaneçam suficientes e evitar possível suspensão da produção devido a bloqueou a entrega de matérias-primas.

Embora o estoque existente possa durar mais alguns dias, a empresa está tentando garantir que o fornecimento das matérias-primas necessárias seja retomado assim que as restrições relacionadas ao vírus terminarem, disse ela.