Человеческая история иногда меняется резко, иногда незаметно.Начало 2020-х выглядит резким.Изменение климата стало повседневной реальностью с беспрецедентными засухами, аномальной жарой и наводнениями, охватившими весь земной шар.Вторжение России в Украину нарушило почти 80-летнее уважение к признанным границам и поставило под угрозу значительно расширившуюся торговлю, которой способствовало это уважение.Война сократила поставки зерна и удобрений, которые долгое время считались само собой разумеющимися, угрожая голодом сотням миллионов людей, далеких от конфликта.Усиливающиеся разногласия между Китаем и США по поводу Тайваня вызывают призрак международного кризиса, который может быть еще хуже.

Эти большие сдвиги усилили тревогу, но также открыли возможности в секторе экономики, который легко игнорировать в менее нестабильные времена: сырьевые товары, особенно металлы и продукты питания.Мир, похоже, наконец-то объединился в отношении безотлагательности низкоуглеродных технологий, таких как электромобили (EV) и возобновляемые источники энергии, но едва осознал необходимость значительно большего количества металлов.Добыча полезных ископаемых связана скорее с разрушением земли, чем ее спасением, наряду с эксплуатацией ее рабочей силы и опустошением окружающих сообществ, однако спрос на медь, основу для бесчисленных миль новой «зеленой» проводки, к 2035 году удвоится, прогнозируют исследователи из S&P Global. .«Если новые массовые поставки не появятся своевременно, — предупреждают они, — цель нулевых выбросов останется недостижимой».

Что касается продуктов питания, то проблема заключается не в изменении спроса, а в предложении.Засуха в некоторых ключевых регионах выращивания и военные действия, включая блокаду, в других привели к потрясениям в мировой торговле продовольствием.Институт мировых ресурсов предупреждает, что к 2030 году все более неустойчивые осадки могут снизить урожайность основных сельскохозяйственных культур в Китае на 8%.По данным Организации Объединенных Наций, мировая урожайность может упасть на 30% к середине века «без эффективной адаптации».

Улучшенное сотрудничество

Горнодобывающие компании и НПО, которые их контролируют, также движутся к сотрудничеству, подталкиваемые растущим беспокойством конечных потребителей по поводу устойчивых цепочек поставок.«За последние два года в компаниях, покупающих добытые материалы, произошли большие изменения, — говорит Эйми Буланже, исполнительный директор Инициативы по обеспечению ответственной добычи полезных ископаемых (IRMA), базирующейся в Сиэтле.«Автопроизводители, ювелиры, производители ветроэнергетики просят того же, чего хотят участники кампании: меньше вреда в процессе добычи».IRMA проводит аудит дюжины шахт по всему миру на предмет их воздействия на окружающую среду, население и сотрудников.

Anglo American является их ведущим корпоративным партнером, добровольно поставившим семь объектов под микроскоп устойчивого развития, от никеля в Бразилии до металлов платиновой группы в Зимбабве.Буланже также подчеркивает свою работу с двумя относительными гигантами в области извлечения лития, SQM и Albermarle.Она утверждает, что истощение запасов воды в результате операций этих компаний по рассолу в высокогорной пустыне Чили вызвало негативную огласку, но подтолкнуло молодую отрасль к поиску лучших путей.«Эти небольшие компании, пытающиеся сделать то, что никогда раньше не делалось, осознают безотлагательность момента, — говорит Буланже.

Сельское хозяйство так же децентрализовано, как централизована добыча полезных ископаемых.Это одновременно усложняет и облегчает увеличение производства продуктов питания.Это сложнее, потому что ни один совет директоров не может мобилизовать финансирование и технологии повышения урожайности для примерно 500 миллионов семейных ферм по всему миру.Это проще, потому что прогресс может идти маленькими шагами, методом проб и ошибок, без многомиллиардных затрат.

По словам Хейнса из Gro Intelligence, более выносливые, генетически модифицированные семена и другие инновации обеспечивают стабильный рост производства.За последнее десятилетие мировые урожаи пшеницы увеличились на 12%, риса — на 8%, что примерно соответствует росту мирового населения на 9%.

Погода и война угрожают этому с трудом достигнутому равновесию, опасности усугубляются высокой концентрацией, возникшей в мире (более или менее) свободной торговли.На Россию и Украину, как нам всем сейчас хорошо известно, приходится около 30% мирового экспорта пшеницы.Три крупнейших экспортера риса — Индия, Вьетнам и Таиланд — занимают две трети рынка.По словам Хейнса, усилия по локализации вряд ли увенчаются успехом.«Использование большей площади суши для производства меньшего урожая — это еще не то, что мы видели», — говорит он.

Так или иначе, бизнес, инвесторы и широкая общественность будут гораздо меньше воспринимать ненефтяные товары как должное в будущем.Производство продуктов питания и затраты могут существенно колебаться по причинам, не зависящим от нас (краткосрочных).Производство металлов, в которых мы нуждаемся, — это скорее социальный выбор, но мир не проявляет особых признаков того, что сталкивается с ним.«Общество должно решить, какой яд оно хочет, и смириться с большим количеством мин», — говорит Кеттл из Вуд Маккензи.«Сейчас общество лицемерно».

Мир, скорее всего, адаптируется, как и раньше, но не так легко.«Этот переход будет не очень плавным, — говорит Миллер из Miller Benchmark Intelligence.«Следующее десятилетие будет очень тернистым и ухабистым».