Človeška zgodovina se včasih spremeni nenadoma, včasih subtilno.Zgodnja leta 2020 se zdijo nenadna.Podnebne spremembe so postale vsakdanja realnost, s sušami brez primere, vročinskimi valovi in ​​poplavami, ki zajamejo svet.Ruska invazija na Ukrajino je prekinila skoraj 80-letno spoštovanje priznanih meja in ogrozila močno razširjeno trgovino, ki jo je to spoštovanje omogočilo.Vojna je omejila pošiljke žita in gnojil, ki so bili dolgo samoumevni, zaradi česar je grozila lakota za stotine milijonov ljudi daleč od spopadov.Povečano ropotanje med Kitajsko in ZDA glede Tajvana povečuje spekter mednarodne krize, ki bi lahko bila še hujša.

Ti veliki premiki so povečali zaskrbljenost, a tudi odprli priložnosti v gospodarskem sektorju, ki ga v manj nestanovitnih časih zlahka prezremo: blago, zlasti kovine in živila.Zdi se, da je svet končno enoten glede nujnosti nizkoogljičnih tehnologij, kot so električna vozila (EV) in obnovljivi viri energije, vendar je komajda priznal veliko večjo ponudbo kovin, ki bo potrebna.Rudarjenje je bolj povezano z uničevanjem zemlje kot z njenim reševanjem – skupaj z izkoriščanjem njene delovne sile in pustošenjem okoliških skupnosti – vendar se bo povpraševanje po bakru, ki je osnova za nešteto kilometrov novih »zelenih« napeljav, do leta 2035 podvojilo, napovedujejo raziskovalci pri S&P Global ."Razen če obširne nove ponudbe ne pridejo pravočasno," opozarjajo, "bo cilj ničelnih neto emisij ostal nedosegljiv."

Pri hrani ni problem sprememba povpraševanja, ampak ponudba.Suša v nekaterih ključnih rastočih regijah in vojne posledice – vključno z blokadami – v drugih so povzročili nemir v svetovni trgovini s hrano.Čedalje pogostejše padavine bi lahko do leta 2030 zmanjšale donos ključnih poljščin na Kitajskem za 8 %, opozarja Svetovni inštitut za vire.Svetovni donosi bi lahko padli za 30 % do sredine stoletja "brez učinkovitega prilagajanja", so ugotovili Združeni narodi.

Izboljšano sodelovanje

Rudarji in nevladne organizacije, ki jih spremljajo, se prav tako usmerjajo k sodelovanju, k čemur jih spodbuja vse večja zaskrbljenost končnih strank glede trajnostnih dobavnih verig.»V zadnjih dveh letih je prišlo do velike spremembe v podjetjih, ki kupujejo materiale iz rudnikov,« pravi Aimee Boulanger, izvršna direktorica Initiative for Responsible Mining Assurance (IRMA) s sedežem v Seattlu."Proizvajalci avtomobilov, draguljarji, proizvajalci vetrne energije zahtevajo tisto, kar hočejo tudi aktivisti: manj škode v procesu pridobivanja."IRMA revidira ducat rudnikov po vsem svetu glede njihovega vpliva na okoliško okolje, skupnosti in zaposlene.

Anglo American je njihov vodilni korporativni partner, ki prostovoljno postavlja pod mikroskop trajnosti sedem objektov, od niklja v Braziliji do kovin platinske skupine v Zimbabveju.Boulanger poudarja tudi svoje delo z dvema relativnima velikanoma pridobivanja litija, SQM in Albermarle.Po njenem mnenju je izčrpavanje vode zaradi »slanice« teh podjetij v čilski visoki puščavi pritegnilo slabo javnost, vendar je mlado industrijo spodbudilo k iskanju boljših poti.»Ta manjša podjetja, ki skušajo delati, kar še nikoli prej, prepoznavajo nujnost trenutka,« pravi Boulanger.

Kmetijstvo je tako decentralizirano, kot je centralizirano rudarstvo.Zaradi tega je povečanje proizvodnje hrane težje in lažje.Težje je, ker noben upravni odbor ne more mobilizirati financ in tehnologije za povečanje donosa za približno 500 milijonov družinskih kmetij na svetu.Lažje je, ker lahko napredek pride v majhnih korakih, s poskusi in napakami, brez izdatkov v višini več milijard dolarjev.

Trdnejša, gensko spremenjena semena in druge inovacije ohranjajo stabilno rast proizvodnje, pravi Haines iz Gro Intelligence.Svetovna letina pšenice se je v zadnjem desetletju povečala za 12 %, riža za 8 % – kar je približno v skladu z 9-odstotno rastjo svetovnega prebivalstva.

Tako vreme kot vojna ogrožata to težko doseženo ravnovesje, nevarnost pa povečujejo visoke koncentracije, ki so se razvile v svetu (bolj ali manj) proste trgovine.Rusija in Ukrajina, kot se zdaj vsi dobro zavedamo, predstavljata približno 30 % svetovnega izvoza pšenice.Trije največji izvozniki riža – Indija, Vietnam in Tajska – zavzemajo dve tretjini trga.Haines pravi, da prizadevanja za lokalizacijo verjetno ne bodo prišla daleč.»Uporaba več kopenske mase za pridelavo manj pridelka, tega še nismo videli,« pravi.

Tako ali drugače bodo podjetja, vlagatelji in splošna javnost v prihodnje nenaftne surovine jemali veliko manj za samoumevne.Proizvodnja hrane in stroški lahko močno zanihajo zaradi razlogov, na katere (kratkoročno) ne moremo vplivati.Proizvodnja kovin, ki jih potrebujemo, je bolj družbena odločitev, s katero pa svet ne kaže veliko znakov soočanja."Družba se mora odločiti, kateri strup želi, in se zadovoljiti z več minami," pravi Wood MacKenzie's Kettle."Trenutno je družba hinavska."

Svet se bo verjetno prilagodil, kot se je doslej, vendar ne zlahka.»To ne bo zelo gladek prehod,« pravi Miller iz Miller Benchmark Intelligence."V naslednjem desetletju bo to zelo težka in nerodna vožnja."