Людська історія іноді змінюється раптово, іноді непомітно.Початок 2020-х виглядає різким.Зміна клімату стала повсякденною реальністю з безпрецедентними посухами, хвилями спеки та повенями, які охоплюють земну кулю.Вторгнення Росії в Україну порушило майже 80-річну повагу до визнаних кордонів і поставило під загрозу значно розширену торгівлю, яку ця повага уможливила.Війна обмежила поставки зерна та добрив, які довго сприймалися як належне, загрожуючи голодом для сотень мільйонів людей далеко від конфлікту.Посилення суперечок між Китаєм і США через Тайвань створює привид міжнародної кризи, яка може бути ще гіршою.

Ці значні зміни посилили занепокоєння, але також відкрили можливості в економічному секторі, який легко ігнорувати в менш нестабільні часи: сировинні товари, зокрема метали та продукти харчування.Світ, здається, нарешті об’єднався в тому, що такі технології з низьким вмістом вуглецю, як електромобілі (EV) і відновлювана енергетика, невідкладні, але ледве визнає значно більшу пропозицію металів, яка буде потрібна.Дослідники S&P Global прогнозують, що до 2035 року видобуток корисних копалин асоціюється більше зі знищенням землі, ніж із її порятунком, а також з використанням її робочої сили та спустошенням навколишніх громад, але попит на мідь, основу для незліченних кілометрів нової «зеленої» проводки, подвоїться до 2035 року. .«Якщо вчасно не з’являться великі нові постачання, — попереджають вони, — мета нульових викидів залишиться недосяжною».

Що стосується їжі, проблема полягає не в зміні попиту, а в пропозиції.Посуха в деяких ключових регіонах, що розвиваються, і наслідки війни, включно з блокадами, в інших призвели до заворушення світової торгівлі продуктами харчування.Інститут світових ресурсів попереджає, що до 2030 року врожайність основних сільськогосподарських культур у Китаї може знизитися на 8% через нестабільні дощі, які дедалі частіше випадають.Організація Об’єднаних Націй виявила, що світова врожайність може впасти на 30% до середини століття «без ефективної адаптації».

Покращена співпраця

Шахтарі та неурядові організації, які їх контролюють, також рухаються до співпраці, що спонукає зростаюче занепокоєння кінцевих споживачів щодо стійких ланцюжків поставок.«За останні два роки відбулися великі зміни в компаніях, які купують видобуті матеріали», — каже Еймі Буланже, виконавчий директор Ініціативи забезпечення відповідального майнінгу (IRMA), що базується в Сіетлі.«Автомобілебудівники, ювеліри, виробники енергії вітру вимагають того, чого також хочуть активісти: менше шкоди в процесі видобутку».IRMA перевіряє десяток шахт по всьому світу на предмет їхнього впливу на навколишнє середовище, громади та працівників.

Anglo American є їхнім головним корпоративним партнером, який добровільно розміщує під мікроскопом сталого розвитку сім об’єктів, від нікелю в Бразилії до металів платинової групи в Зімбабве.Буланже також підкреслює свою роботу з двома відносними гігантами у видобутку літію, SQM і Albermarle.Вона стверджує, що виснаження води цими компаніями через «розсільні» операції у високих пустелях Чилі викликало погану рекламу, але підштовхнуло молоду галузь до пошуку кращих шляхів.«Ці менші компанії, які намагаються робити те, чого раніше не робили, усвідомлюють нагальність моменту», — говорить Буланже.

Сільське господарство настільки ж децентралізоване, як централізована видобуток корисних копалин.Це робить збільшення виробництва їжі одночасно складнішим і легшим.Це важче, тому що жодна рада директорів не може мобілізувати фінансування та технології підвищення врожайності для приблизно 500 мільйонів сімейних ферм у світі.Це простіше, тому що прогрес може відбуватися невеликими кроками, методом проб і помилок, без багатомільярдних витрат.

Витриваліше, генетично модифіковане насіння та інші інновації зберігають стабільне зростання виробництва, каже Хейнс з Gro Intelligence.За останнє десятиліття світові врожаї пшениці зросли на 12%, а рису – на 8%, що приблизно відповідає 9% світового зростання населення.

І погода, і війна загрожують цій важко здобутій рівновазі, а небезпеки посилюються високими концентраціями, які виникли в (більш-менш) світі вільної торгівлі.На Росію та Україну, як ми всі зараз добре знаємо, припадає близько 30% світового експорту пшениці.Три найбільші експортери рису — Індія, В’єтнам і Таїланд — займають дві третини ринку.За словами Хейнса, зусилля з локалізації навряд чи зайдуть далеко.«Використання більшої земельної маси для виробництва меншого врожаю — цього ми ще не бачили», — каже він.

Так чи інакше, бізнес, інвестори та широка громадськість у майбутньому будуть набагато менше сприймати ненафтові товари як належне.Виробництво продуктів харчування та витрати можуть суттєво коливатися з причин, які не залежать від нашого (короткострокового) контролю.Виробництво потрібних нам металів — це скоріше соціальний вибір, але світ не має жодних ознак такого рішення.«Суспільство має вирішити, яку отруту йому потрібно, і влаштуватися з більшою кількістю мін», — каже Кетл Вуда Маккензі.«Зараз суспільство лицемірне».

Світ, ймовірно, адаптується, як і раніше, але нелегко.«Це не буде дуже плавним переходом», — каже Міллер з Miller Benchmark Intelligence.«Наступне десятиліття буде дуже важким і вибоїстим».