Els empleats comproven productes d'alumini en una planta de la regió autònoma de Guangxi Zhuang.[Foto/XINA DIARIA]

Es preveu que les preocupacions del mercat sobre un brot de COVID-19 a Baise, a la regió autònoma de Guangxi Zhuang, al sud de la Xina, un important centre de producció nacional d'alumini, juntament amb els baixos nivells d'inventari global, augmentin encara més els preus de l'alumini, van dir divendres els analistes.

Baise, que representa el 5,6 per cent de la producció total d'alumini electrolític de la Xina, va veure la seva producció suspesa enmig d'un bloqueig a tota la ciutat des del 7 de febrer per a la prevenció d'epidèmies, que va provocar temors sobre l'enduriment del subministrament tant als mercats nacionals com a l'estranger.

El subministrament d'alumini de la Xina es va veure greument afectat a causa del bloqueig, que ha fet que els preus mundials de l'alumini arribin a un màxim de 14 anys, arribant als 22.920 iuans (3.605 dòlars) per tona el 9 de febrer.

Zhu Yi, analista sènior de metalls i mineria de Bloomberg Intelligence, va dir que creu que l'aturada de la producció a Baise alimentarà més augments de preus, ja que la producció a les fàbriques del nord de la Xina s'ha suspès durant les últimes vacances del Festival de Primavera de set dies, durant les quals la majoria les fàbriques de tot el país van aturar la producció o reduir la producció.

"Llar d'uns 3,5 milions de persones, Baise, amb una capacitat anual d'alúmina de 9,5 milions de tones, és un centre de la mineria i producció d'alumini a la Xina i representa més del 80 per cent de la producció a Guangxi, la principal regió exportadora d'alúmina de la Xina amb al voltant de 500.000 tones d'enviament d'alúmina al mes", va dir Zhu.

"El subministrament d'alumini a la Xina, el major productor mundial d'alumini, és un component crucial en les principals indústries, com ara l'automòbil, la construcció i els béns de consum.Afectarà substancialment els preus globals de l'alumini, ja que la Xina és el major productor i consumidor d'alumini del món".

"És probable que els costos més elevats de les matèries primeres, el baix inventari d'alumini i les preocupacions del mercat per les interrupcions del subministrament facin augmentar encara més els preus de l'alumini".

L'associació de la indústria local de Baise va dir dimarts que, tot i que la producció d'alumini es trobava en gran part a nivells normals, el transport de lingots i matèries primeres es va veure greument afectat per les restriccions de viatge durant el bloqueig.

Això, al seu torn, ha agreujat les expectatives del mercat de fluxos logístics obstaculitzats, així com les expectatives d'un enduriment gradual de l'oferta causat per una caiguda de la producció.

Ja s'esperava que els preus de l'alumini pugin després que les vacances acabessin el 6 de febrer, a causa dels baixos inventaris nacionals i de la sòlida demanda dels fabricants, segons Shanghai Metals Market, un monitor de la indústria.

Li Jiahui, un analista de SMM, va ser citat per Global Times dient que el bloqueig només va agreujar una situació de preus que ja és tensa, ja que els subministraments tant als mercats nacionals com a l'estranger s'han estrenyit constantment des de fa un temps.

Li va dir que creu que el bloqueig a Baise afectarà el mercat de l'alumini només a les parts del sud de la Xina, ja que províncies com Shandong, Yunnan, la regió autònoma de Xinjiang Uygur i la regió autònoma de Mongòlia Interior del nord de la Xina també són grans productors d'alumini.

Les empreses d'alumini i relacionades a Guangxi també estan fent esforços per alleujar l'impacte de les restriccions de transport a Baise.

Per exemple, Huayin Aluminium, una important fosa de Baise, ha suspès tres línies de producció per garantir matèries primeres suficients per a procediments de producció coherents.

Wei Huying, cap del departament de publicitat de Guangxi GIG Yinhai Aluminum Group Co Ltd, va dir que la companyia ha intensificat els esforços per alleujar l'impacte de les restriccions de transport, per tal de garantir que els béns de producció segueixen sent suficients i evitar una possible suspensió de la producció a causa de lliurament bloquejat de matèries primeres.

Tot i que l'inventari existent podria durar uns quants dies més, l'empresa està intentant assegurar-se que el subministrament de matèries primeres necessàries es reprengui tan aviat com acabin les restriccions relacionades amb el virus, va dir.