I dipendenti controllano i prodotti in alluminio in uno stabilimento nella regione autonoma del Guangxi Zhuang.[Foto/CHINA DAILY]

Le preoccupazioni del mercato per un'epidemia di COVID-19 a Baise, nella regione autonoma del Guangxi Zhuang della Cina meridionale, un importante hub di produzione nazionale di alluminio, insieme ai bassi livelli di inventario globale, dovrebbero gonfiare ulteriormente i prezzi dell'alluminio, hanno detto gli analisti venerdì.

Baise, che rappresenta il 5,6 percento della produzione totale cinese di alluminio elettrolitico, ha visto la sua produzione sospesa a causa di un blocco in tutta la città dal 7 febbraio per la prevenzione dell'epidemia, che ha suscitato timori per l'inasprimento dell'offerta sia nei mercati nazionali che in quelli esteri.

La fornitura di alluminio della Cina è stata gravemente compromessa a causa del blocco, che ha portato i prezzi globali dell'alluminio al massimo degli ultimi 14 anni, raggiungendo i 22.920 yuan ($ 3.605) per tonnellata il 9 febbraio.

Zhu Yi, analista senior per i metalli e l'estrazione mineraria presso Bloomberg Intelligence, ha affermato di ritenere che l'arresto della produzione a Baise alimenterà ulteriori aumenti dei prezzi poiché la produzione nelle fabbriche nel nord della Cina è stata sospesa durante la recente vacanza di sette giorni del Festival di Primavera, durante la quale la maggior parte le fabbriche a livello nazionale hanno interrotto la produzione o ridotto la produzione.

“Baise ospita circa 3,5 milioni di persone, con una capacità annua di allumina di 9,5 milioni di tonnellate, è un centro di estrazione e produzione di alluminio in Cina e rappresenta oltre l'80% della produzione nel Guangxi, la principale regione esportatrice di allumina della Cina con circa 500.000 tonnellate di spedizione di allumina al mese", ha affermato Zhu.

“L'approvvigionamento di alluminio in Cina, il più grande produttore mondiale di alluminio, è una componente cruciale nelle principali industrie, tra cui automobili, costruzioni e beni di consumo.Influirà in modo sostanziale sui prezzi globali dell'alluminio poiché la Cina è il più grande produttore e consumatore mondiale di alluminio".

"I costi delle materie prime più elevati, le scorte di alluminio basse e le preoccupazioni del mercato per le interruzioni dell'approvvigionamento rischiano di aumentare ulteriormente i prezzi dell'alluminio".

L'associazione industriale locale di Baise ha dichiarato martedì che mentre la produzione di alluminio era in gran parte a livelli normali, il trasporto di lingotti e materie prime è stato gravemente colpito dalle restrizioni di viaggio durante il blocco.

Ciò, a sua volta, ha esacerbato le aspettative del mercato di flussi logistici ostacolati, così come le aspettative di un graduale restringimento dell'offerta causato da un calo della produzione.

Secondo lo Shanghai Metals Market, un monitor del settore, i prezzi dell'alluminio sarebbero già aumentati dopo la fine delle vacanze il 6 febbraio, a causa delle basse scorte interne e della solida domanda da parte dei produttori.

Li Jiahui, un analista di SMM, è stato citato dal Global Times per aver affermato che il blocco ha semplicemente aggravato una situazione di prezzi già tesa, poiché le forniture nei mercati nazionali ed esteri si stanno restringendo costantemente da un po' di tempo.

Li ha affermato di ritenere che il blocco a Baise avrà un impatto sul mercato dell'alluminio solo nelle parti meridionali della Cina poiché province come Shandong, Yunnan, la regione autonoma uigura dello Xinjiang e la regione autonoma della Mongolia interna della Cina settentrionale sono anche i principali produttori di alluminio.

Anche l'alluminio e le società collegate nel Guangxi stanno compiendo sforzi per alleviare l'impatto delle restrizioni sui trasporti a Baise.

Ad esempio, Huayin Aluminium, una delle principali fonderie di Baise, ha sospeso tre linee di produzione per garantire materie prime sufficienti per procedure di produzione coerenti.

Wei Huying, capo del dipartimento pubblicità di Guangxi GIG Yinhai Aluminium Group Co Ltd, ha affermato che la società ha intensificato gli sforzi per alleviare l'impatto delle restrizioni sui trasporti, al fine di garantire che i beni di produzione rimangano sufficienti ed evitare possibili sospensioni della produzione a causa di consegna bloccata delle materie prime.

Mentre l'inventario esistente potrebbe durare diversi giorni in più, la società sta cercando di garantire che la fornitura delle materie prime necessarie riprenda non appena finiranno le restrizioni relative al virus, ha affermato.