Des employés contrôlent des produits en aluminium dans une usine de la région autonome Zhuang du Guangxi.[Photo/CHINA QUOTIDIEN]

Les inquiétudes du marché concernant une épidémie de COVID-19 à Baise dans la région autonome Zhuang du Guangxi (sud de la Chine), un important centre national de production d'aluminium, associées à de faibles niveaux de stocks mondiaux, devraient encore gonfler les prix de l'aluminium, ont déclaré vendredi des analystes.

Baise, qui représente 5,6 % de la production totale d'aluminium électrolytique de la Chine, a vu sa production suspendue dans le cadre d'un confinement à l'échelle de la ville depuis le 7 février pour la prévention des épidémies, ce qui a fait craindre un resserrement de l'offre sur les marchés nationaux et étrangers.

L'approvisionnement en aluminium de la Chine a été gravement affecté en raison du confinement, qui a fait grimper les prix mondiaux de l'aluminium à un sommet de 14 ans, atteignant 22 920 yuans (3 605 dollars) la tonne le 9 février.

Zhu Yi, analyste senior pour les métaux et les mines chez Bloomberg Intelligence, a déclaré qu'elle pensait que l'arrêt de la production à Baise alimenterait de nouvelles hausses de prix, car la production dans les usines du nord de la Chine a été suspendue pendant les récentes vacances de sept jours du Festival du printemps, au cours desquelles la plupart usines à l'échelle nationale ont interrompu leur production ou réduit leur production.

«Abritant environ 3,5 millions de personnes, Baise, avec une capacité annuelle d'alumine de 9,5 millions de tonnes, est une plaque tournante de l'extraction et de la production d'aluminium en Chine et représente plus de 80% de la production du Guangxi, la principale région exportatrice d'alumine de Chine avec environ 500 000 tonnes d'expédition d'alumine par mois », a déclaré Zhu.

« L'approvisionnement en aluminium en Chine, le plus grand producteur d'aluminium au monde, est un élément crucial dans les principales industries, notamment l'automobile, la construction et les biens de consommation.Cela affectera considérablement les prix mondiaux de l'aluminium, car la Chine est le plus grand producteur et consommateur d'aluminium au monde.

"Les coûts plus élevés des matières premières, les faibles stocks d'aluminium et les inquiétudes du marché concernant les perturbations de l'approvisionnement sont susceptibles de faire encore grimper les prix de l'aluminium."

L'association industrielle locale de Baise a déclaré mardi que si la production d'aluminium était en grande partie à des niveaux normaux, le transport des lingots et des matières premières était sérieusement affecté par les restrictions de voyage pendant le verrouillage.

Ceci, à son tour, a exacerbé les attentes du marché concernant des flux logistiques entravés, ainsi que les attentes d'un resserrement progressif de l'offre causé par une baisse de la production.

Les prix de l'aluminium devaient déjà augmenter après la fin des vacances le 6 février, en raison de la faiblesse des stocks nationaux et de la forte demande des fabricants, selon Shanghai Metals Market, un observateur de l'industrie.

Li Jiahui, analyste chez SMM, a été cité par Global Times comme ayant déclaré que le verrouillage n'avait fait qu'aggraver une situation de prix déjà tendue, car les approvisionnements sur les marchés nationaux et étrangers se resserraient régulièrement depuis un certain temps maintenant.

Li a déclaré qu'il pensait que le confinement à Baise n'affecterait le marché de l'aluminium que dans les régions du sud de la Chine, car des provinces comme le Shandong, le Yunnan, la région autonome ouïghoure du Xinjiang et la région autonome de Mongolie intérieure dans le nord de la Chine sont également d'importants producteurs d'aluminium.

L'aluminium et les entreprises liées du Guangxi s'efforcent également d'atténuer l'impact des restrictions de transport à Baise.

Par exemple, Huayin Aluminium, une grande fonderie de Baise, a suspendu trois lignes de production pour garantir suffisamment de matières premières pour des procédures de production cohérentes.

Wei Huying, chef du département de publicité de Guangxi GIG Yinhai Aluminium Group Co Ltd, a déclaré que la société avait intensifié ses efforts pour atténuer l'impact des restrictions de transport, afin de garantir que les biens de production restent suffisants et d'éviter une éventuelle suspension de la production en raison de livraison bloquée de matières premières.

Alors que les stocks existants pourraient durer plusieurs jours de plus, la société essaie de garantir la reprise de l'approvisionnement en matières premières nécessaires dès la fin des restrictions liées au virus, a-t-elle déclaré.