Arbetare bearbetar paket som levereras från Kina vid BEST Incs sorteringscenter i Kuala Lumpur, Malaysia.Det Hangzhou, Zhejiang-provinsen baserade företaget har lanserat en gränsöverskridande logistiktjänst för att hjälpa konsumenter i sydostasiatiska länder att köpa varor från kinesiska e-handelsplattformar.

Att avtalet om regionalt omfattande ekonomiskt partnerskap trädde i kraft den 1 januari 2022 är mycket viktigare än bara ett multilateralt frihandelsavtal (FTA) som träder i kraft i en värld hemsökt av växande protektionism, popularism och anti-globaliseringskänsla.

Det har öppnat ett nytt kapitel av regional integration och gemensamt välstånd i Asien-Stillahavsområdet, rapporterade Jakarta Post.Det uppstår som ett modernt, heltäckande, högkvalitativt och ömsesidigt fördelaktigt megafrihandelsavtal, sade tidningen och tillade att det också föreskriver en gemensam uppsättning regler och standarder, inklusive ackumulerande ursprungsregler, sänkta handelshinder och strömlinjeformade processer.

RCEP vädjar till andra utvecklingsländer eftersom det minskar hindren för handel med jordbruksvaror, tillverkade varor och komponenter, som utgör det mesta av deras export, sa Associated Press.

Peter Petri och Michael Plummer, två framstående ekonomer, har sagt att RCEP kommer att forma global ekonomi och politik och kan tillföra 209 miljarder dollar per år till världens inkomster och 500 miljarder dollar till världshandeln år 2030.

De har också sagt att RCEP och det omfattande och progressiva avtalet för Trans-Pacific Partnership kommer att göra ekonomierna i Nord- och Sydostasien mer effektiva genom att koppla samman deras styrkor inom teknik, tillverkning, jordbruk och naturresurser.

Sex av de 15 RCEP-medlemsstaterna är också medlemmar i CPTPP, medan Kina och Republiken Korea har ansökt om att få ansluta sig.RCEP är ett av de viktigaste frihandelsavtalen också eftersom det är det första frihandelsavtalet som inkluderar Kina, Japan och ROK, som har förhandlat om ett trilateralt frihandelsavtal sedan 2012.

Ännu viktigare, det faktum att Kina är en del av RCEP och har ansökt om att ansluta sig till CPTPP borde räcka för dem som tvivlar på Kinas löfte att fördjupa reformer och ytterligare öppna upp för resten av världen att ändra uppfattning.

En portalkran lastar containrar på ett godståg i Nannings internationella järnvägshamn i södra Kinas autonoma region Guangxi Zhuang, 31 december 2021. [Foto/Xinhua]